Ada nasceu e cresceu em Londres, na
Inglaterra, vivendo uma vida modelo para as senhoras da corte inglesa do
começo do século XIX. Não tinha um bom
relacionamento com seu pai,Lord Byron, que morreu quando ela tinha oito anos. Já
sua mãe, percebendo seu interesse em estudos matemáticos, a ensinou e
apoiou desde cedo. Casou-se aos vinte anos, assumindo o nome do marido
(William King, nomeado Conde Lovelace) e o título de condessa,
tornando-se a Condessa de Lovelace. Durante sua formação acadêmica, a
cientista acompanhou de perto alguns matemáticos e pode mostrar seu
talento com os números. Ada é reconhecida como a primeira programadora
do mundo por sua pesquisa em motores analíticos – a ferramenta que
baseou a invenção dos primeiros computadores. Suas observações sobre os
motores são os primeiros algoritmos conhecidos.
Em 1842, ela não só traduziu o artigo sobre o funcionamento da
máquina analítica (também chamado de computador mecânico), como
acrescentou notas à tradução que eram mais longas do que o texto em si. A
última sessão das anotações descreve o que é considerado o primeiro
programa de computador da história: um algoritmo para calcular números
de Bernoulli. No artigo, ela também especulou sobre a futura capacidade
da máquina de criar gráficos e música complexa.
Ada escreveu o que hoje se considera o primeiro algoritmo para ser
interpretado por uma máquina. O algoritmo teria funcionado se a máquina
de Babbage tivesse sido realmente construída, mas o projecto só foi
concluído em 2002, pelo Museu da História do Computador, em Londres
(Reino Unido).
Segundo historiadores, a maior contribuição de Ada Lovelace à
programação foi vislumbrar que o computador mecânico poderia fazer
outras operações além de simplesmente fazer contas com números. E o
mundo todo tem a ela para agradecer pelo que foi uma verdadeira
revolução dos computadores.
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