01.07.2009 - 12h37 PÚBLICO
A agência espacial norte-americana (NASA) e o Japão divulgaram ontem o mapa topográfico digital mais completo da Terra, abrangendo 99 por cento da superfície do planeta com 1,3 milhões de imagens captadas por satélite. As fotografias foram recolhidas através da tecnologia japonesa Aster (Advanced Spaceborn Thermal Emission and Reflection Radiometer), a bordo do satélite Terra. Os dados recolhidos estão disponíveis online de forma gratuita, informa a NASA em comunicado. “Esta é a base de dados digital sobre as elevações e relevos mais completa, consistente e global de sempre”, comentou Woody Turner, cientista do programa Aster na sede da NASA em Washington. Mike Abrams, coordenador da equipa Aster, explicou que esta informação topográfica será de muito valor para as ciências da Terra e salientou as suas aplicações práticas. “Os dados topográficos rigorosos serão utilizados na engenharia, exploração energética, conservação dos recursos naturais, gestão ambiental, concepção de obras públicas, combate a incêndios, planeamento urbano e geológico. Só para referir alguns exemplos”, disse Abrams. Até agora, o mapa mais completo abrangia 80 por cento da superfície terrestre. Agora, os investigadores conseguiram preencher os vazios da missão anterior, nomeadamente em alguns desertos. O Aster é um dos cinco instrumentos de observação da Terra lançados a bordo do satélite Terra em Dezembro de 1999.
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